Nikon Teleobjektiv für Tierfotografie: Worauf es ankommt

Bajonett und Sensorformat: Z, F, FX und DX

Nikon-Objektive gibt es für das Z-Bajonett der spiegellosen Kameras und für das ältere F-Bajonett der Spiegelreflexkameras. Ein Objektiv passt unmittelbar nur an das eigene Bajonett. F-Objektive an Z-Kameras sind über einen Adapter möglich. Welche Funktionen dabei erhalten bleiben, etwa Autofokus und Stabilisierung, legt Nikon je Objektiv und Kamera fest. Prüfen Sie das vor dem Kauf in den Herstellerangaben.

Dazu kommt das Sensorformat. Kameras mit FX-Sensor haben Kleinbildformat, Kameras mit DX-Sensor einen kleineren Sensor mit dem Crop-Faktor 1,5. Die Brennweite des Objektivs bleibt gleich, der Bildwinkel wird enger. Ein 300-mm-Objektiv an einer DX-Kamera liefert den Bildausschnitt eines Objektivs mit etwa 450 mm an Kleinbild. Das bringt Reichweite, ohne dass das Objektiv größer wird. Die Lichtstärke ändert sich dadurch jedoch nicht, und das kleinere Sensorformat rauscht bei hohen ISO-Werten in der Regel stärker.

Brennweite nach Tierart

Welche Brennweite sich eignet, hängt vom Tier und von der erreichbaren Distanz ab. Als grobe Orientierung, bezogen auf Kleinbild:

Kleine Vögel verlangen meist die längste Brennweite, die Sie tragen können. Große Säugetiere lassen sich oft schon mit 200 bis 300 mm formatfüllend aufnehmen. Je länger die Brennweite, desto enger ist der Bildausschnitt und desto schwerer ist es, ein schnelles Tier im Sucher zu finden. Bei Vögeln im Flug ist ein Zoom daher oft praktischer als eine Festbrennweite. Mehr zu diesem Thema steht im Beitrag Teleobjektiv für die Wildlife-Fotografie.

Bauarten im Überblick

Statt einzelner Modelle lohnt der Blick auf die Gattungen. Jede hat typische Stärken und Grenzen.

Manche Supertele-Festbrennweiten setzen Phasen-Fresnel-Linsen (PF) ein, um Länge und Gewicht zu senken. Das ist eine Frage der Bauweise und keine Qualitätsaussage zu einem bestimmten Modell.

Zoom oder Festbrennweite?

Ein Zoom lässt sich an die Situation anpassen: Das Tier nähert sich, Sie zoomen heraus und behalten es im Bild. Eine Festbrennweite zwingt dazu, den Standort zu wechseln, bietet dafür bei gleicher Brennweite meist mehr Lichtstärke und eine kompaktere Bauweise. Für Einsteiger, die verschiedene Tiere an unterschiedlichen Orten aufnehmen, ist ein Telezoom die flexiblere Wahl. Wer regelmäßig dieselbe Art aus einem festen Ansitz fotografiert, kann von einer Festbrennweite profitieren.

Lichtstärke und Hintergrund

Eine große Blendenöffnung, etwa f/4 oder f/2,8, erlaubt kürzere Verschlusszeiten bei wenig Licht und löst das Tier stärker vom Hintergrund. Solche Objektive sind groß, schwer und kosten deutlich mehr. Viele Telezooms mit großem Brennweitenbereich haben dagegen eine Anfangsöffnung um f/5,6 bis f/6,3, die zum langen Ende hin weiter abnimmt.

Das ist ein Kompromiss, den viele Tierfotografen bewusst eingehen: Bei gutem Licht reicht f/6,3 völlig, und ein hoher ISO-Wert moderner Kameras gleicht schwächeres Licht oft aus. In der Dämmerung, wo viele Tiere am aktivsten sind, wird die Lichtstärke aber zum entscheidenden Faktor. Wie Blende, Schärfentiefe und Bokeh zusammenspielen, erklärt der Beitrag Lichtstärke, Schärfentiefe und Bokeh.

Autofokus bei bewegten Tieren

Der Autofokus entscheidet, ob ein Vogel im Flug scharf wird. Objektivseitig kommen je nach Konstruktion Ultraschallmotoren oder Schrittmotoren zum Einsatz. Beides arbeitet leise und schnell. Entscheidender als der Motortyp ist das Zusammenspiel mit der Kamera: Spiegellose Kameras bieten meist eine automatische Erkennung von Tieraugen und Vögeln, die den Fokus am Auge hält. Wie gut das gelingt, hängt von Kamera, Objektiv, Licht und Kontrast ab.

Ein Fokusbegrenzer am Objektiv beschleunigt die Suche, wenn Sie sicher sind, dass das Tier weit entfernt ist. Bei Telekonvertern gilt: Ein 1,4-fach-Konverter kostet eine Blendenstufe, ein 2-fach-Konverter zwei. Der Autofokus kann dadurch langsamer werden oder bei offener Blende f/8 und mehr an Grenzen kommen. Ob ein Konverter zum Objektiv passt, steht in den Herstellerangaben.

Stabilisierung und Verschlusszeit

Nikon nennt seinen Stabilisator VR (Vibration Reduction). Er gleicht Handbewegungen aus und erlaubt längere Verschlusszeiten, als es die Faustregel 1/Brennweite ohne Stabilisator zulassen würde. An einer DX-Kamera zählt dabei die äquivalente Brennweite, also Brennweite mal 1,5.

Gegen die Bewegung des Tieres hilft VR nicht. Ein laufendes Reh oder ein startender Vogel verlangt eine kurze Verschlusszeit, unabhängig vom Stabilisator. Als Ausgangspunkt für laufende Säugetiere dient oft 1/500 s, für Vögel im Flug sind deutlich kürzere Zeiten nötig. Ein Tier, das ruhig sitzt, lässt sich dagegen mit längerer Zeit und aktivem VR aufnehmen. Für Mitzieher gibt es bei vielen Objektiven einen eigenen VR-Modus, der nur die Bewegung quer zur Schwenkrichtung ausgleicht.

Glas, Vergütung und Abbildung

Bei langen Brennweiten sind Farbsäume ein bekanntes Problem. Gläser mit geringer Dispersion (bei Nikon ED genannt) und besondere Vergütungen wie die Nanokristallvergütung gegen Reflexe und Geisterbilder sind deshalb in Teleobjektiven weit verbreitet. Sie verbessern Kontrast und Farbtreue, besonders bei Gegenlicht. Ob ein Objektiv sie nutzt, nennt Nikon in den technischen Daten. Eine allgemeine Aussage über die Schärfe eines Modells lässt sich daraus nicht ableiten.

Wetterschutz, Pflege und Tragen

Tierfotografie findet bei Nebel, Regen, Staub und Kälte statt. Dichtungen am Bajonett, an Schaltern und Ringen schützen die Elektronik vor Spritzwasser und Staub. Ein solcher Schutz ist aber keine Garantie gegen Eintauchen oder Dauerregen. Wischen Sie Objektiv und Kamera nach feuchten Einsätzen ab und lassen Sie sie im Trockenen akklimatisieren, bevor Sie sie verpacken. Der Wechsel von kalter Luft in einen warmen Raum führt sonst zu Kondenswasser im Inneren.

Ein Schutzfilter kann die Frontlinse vor Kratzern bewahren, jede zusätzliche Glasfläche kann aber Reflexe erhöhen. Eine Streulichtblende schützt ebenfalls und verringert Streulicht. Für den Transport eignen sich gepolsterte Taschen oder ein Tragesystem, das das Gewicht auf Hüfte und Schultern verteilt.

Stativ, Einbein und Schelle

Schwere Teleobjektive hängen am besten am Stativ oder Einbeinstativ. Die Stativschelle am Objektiv hält das Gewicht und sorgt für eine ausgewogene Lage. Ein Einbein entlastet die Arme bei langen Ansitzen und bleibt beweglich. Gimbal-Köpfe erlauben es, auch schwere Kombinationen frei zu schwenken. Auf dem Stativ schalten manche Hersteller den Stabilisator laut Handbuch aus.

Belichtung und Kameraeinstellungen

Bei Tieren zählt zuerst die Verschlusszeit. Viele Fotografen arbeiten deshalb mit Blendenautomatik oder manueller Belichtung und Auto-ISO: Sie legen Zeit und Blende fest, die Kamera passt den ISO-Wert an das Licht an. Eine Obergrenze für ISO verhindert, dass das Bild zu stark rauscht. Bei einem hellen Himmel im Hintergrund täuscht die Belichtungsmessung leicht, ein dunkler Vogel wird dann zu dunkel. Eine Belichtungskorrektur ins Plus gleicht das aus.

Aufnahmen im RAW-Format lassen später mehr Spielraum bei Helligkeit und Rauschminderung. Für Serien brauchen Sie eine schnelle Speicherkarte, damit der Puffer der Kamera nicht volläuft. In der Kälte lassen Akkus schneller nach, ein Ersatzakku in der Innentasche hilft.

Naheinstellgrenze und Abbildungsmaßstab

Teleobjektive stellen erst ab einem Mindestabstand scharf. Diese Naheinstellgrenze ist bei Tieren selten ein Problem, kann aber bei Schmetterlingen, Libellen oder zutraulichen Vögeln am Futterplatz zählen. Sie bestimmt auch den größten Abbildungsmaßstab: Ein Objektiv, das schon aus kurzem Abstand scharfstellt, bildet kleine Motive größer ab. Das exakte Maß nennt der Hersteller. Ein Teleobjektiv ersetzt jedoch kein Makroobjektiv.

Ansitz und Tarnung

Die beste Brennweite nützt wenig, wenn das Tier flieht. Ein Tarnzelt oder ein Ansitz an Gewässern oder auf bekannten Wechseln macht Sie für Tiere unauffälliger, ersetzt aber nicht den Abstand. Zeigt ein Tier Unruhe, warnt oder flieht es, sind Sie zu nah; an Nestern und Brutplätzen haben Tarnzelt und Ansitz nichts zu suchen. Gerade in Schutzgebieten gelten Wegegebote und Schonzeiten, die Sie vorab klären sollten.

Techniken für bessere Tierfotos

• Auf das Auge fokussieren: Es ist der wichtigste Schärfepunkt im Tierporträt.
• Serienbild nutzen: Bewegte Motive entstehen selten im ersten Bild, eine Serie erhöht die Trefferquote.
• Auf Augenhöhe gehen: Tiere wirken auf Augenhöhe näher und der Hintergrund wird ruhiger.
• Licht abwarten: Frühes Morgen- und spätes Nachmittagslicht ist weich und warm. Hartes Mittagslicht erzeugt Kontrast und ausgebrannte Lichter.
• Verhalten lesen: Wer die Gewohnheiten der Art kennt, ist zur rechten Zeit am rechten Ort.
• Ruhig und mit Abstand arbeiten: Brütende Vögel oder Tiere mit Jungen sollten Sie gar nicht stören. Das Wohl des Tieres geht vor dem Foto.

Auswahl in der Praxis

Legen Sie zuerst fest, welche Tiere Sie aufnehmen und aus welcher Entfernung. Daraus ergibt sich die Brennweite. Dann bestimmen Sie die Klasse: Kompakte Zooms der Einsteiger- und Mittelklasse genügen für den Einstieg, lichtstarke Festbrennweiten der Oberklasse lohnen sich bei hohem Anspruch und regelmäßigem Einsatz. Wichtig ist, was Sie auch tragen werden.

Wenn möglich, leihen Sie ein Objektiv vor dem Kauf aus oder probieren es im Fachgeschäft an der eigenen Kamera aus. Gewicht und Handhabung merkt man erst in der Hand. Unabhängige Tests von Fachmagazinen und Labors liefern zusätzliche Messwerte, die diese Seite nicht bietet. Prüfen Sie außerdem Bajonett, Adapter und Kamerafunktionen in den Herstellerangaben und planen Sie Zubehör wie Stativ, Schelle und Tasche ein.

Genannte Objektive

Objektive, die dieser Beitrag behandelt:

Zoomobjektive

• NIKKOR Z DX 50–250 mm 1:4,5–6,3 VR
• NIKKOR Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR
• NIKKOR 200-500 mm f/5.6E ED VR

Festbrennweiten

• NIKKOR Z 400 mm 1:4,5 VR S
• NIKKOR AF-S 500 mm f/5.6E PF ED VR

Kurz gesagt

• Brennweite und Distanz zum Tier bestimmen die Wahl, nicht umgekehrt.
• VR hilft gegen Verwackeln, die Bewegung des Tieres friert nur die Verschlusszeit ein.
• Lichtstärke kostet Gewicht und Geld, ein lichtschwächerer Zoom ist bei gutem Licht oft ausreichend.
• Bajonett und Adapter nach Herstellerangabe prüfen, DX-Kameras bringen den Faktor 1,5.
• Nehmen Sie Rücksicht auf die Tiere und halten Sie Abstand.