Objektivschutz: Schutzfilter ja oder nein?

UV-Filter oder Klarglasfilter

Im Handel finden sich zwei Bezeichnungen, die oft dasselbe meinen. Der UV-Filter wurde für die Filmfotografie entwickelt. Er sollte ultraviolettes Licht abhalten, das auf Film einen bläulichen Schleier erzeugen kann, besonders in Höhenlagen und bei Dunst. Digitalkameras haben vor dem Sensor bereits eine Filterschicht, die UV- und Infrarotlicht abhält. Ein zusätzlicher UV-Filter bringt optisch deshalb praktisch nichts.

Der Klarglasfilter ist ein reiner Schutz ohne besondere Filterwirkung. Heute werden viele Filter, die als UV-Filter verkauft werden, faktisch als Schutz eingesetzt. Für die Praxis kommt es weniger auf die Bezeichnung an als auf die Qualität: Planlage des Glases, Vergütung und Rahmen entscheiden, ob der Filter unauffällig bleibt.

Was ein Filter an Bildqualität kosten kann

Jede zusätzliche Glasfläche reflektiert einen kleinen Teil des Lichts. Bei gleichmäßigem Licht ist das kaum zu sehen. Bei Gegenlicht kann es zu Kontrastverlust, Streulicht und Geisterbildern kommen: Zwischen Filter und Frontlinse wird Licht hin- und hergeworfen, und helle Lichtquellen erscheinen als blasse Doppelbilder. Eine gute Vergütung verringert das, beseitigt es aber nicht ganz. Warum jede Glasfläche Reflexe erzeugt, gehört zu den Grundlagen der Optik.

Ein zweiter Punkt ist die Güte des Glases. Ist die Scheibe nicht präzise plan geschliffen, kann sie die Schärfe leicht mindern. Bei langen Brennweiten und Sensoren mit hoher Auflösung fällt das eher auf als bei kurzen Brennweiten und niedriger Auflösung.

Ein Argument, das oft genannt wird, spielt bei Teleobjektiven kaum eine Rolle: die Vignettierung durch dicke Filterrahmen. Sie betrifft vor allem Weitwinkelobjektive, deren Bildkreis bis an den Rand des Filtergewindes reicht. Bei Telebrennweiten ist der Bildwinkel so klein, dass ein normaler Filterrahmen nicht ins Bild ragt.

Hinzu kommen praktische Nachteile. Ein Filter verursacht Anschaffungskosten, und bei großen Frontdurchmessern sind die Filter größer, schwerer und teurer. Setzen Sie zusätzlich einen Pol- oder Graufilter auf, entsteht ein Filterstapel mit weiteren Reflexflächen, und die Filter können sich im Gewinde festsetzen.

Vor- und Nachteile im Überblick

Gegenlicht, Mond und Nachtaufnahmen

Am deutlichsten zeigen sich Filter-Reflexe bei hellen Lichtpunkten vor dunklem Hintergrund: Straßenlaternen, Scheinwerfer, Bühnenlicht oder der Mond am Nachthimmel. Das Licht wird zwischen den Glasflächen gespiegelt und erscheint als Ring, Fleck oder Doppelbild. Wer solche Motive fotografiert, sollte den Filter abschrauben und die Wirkung prüfen.

Auch bei Mond- und Himmelsaufnahmen mit langer Brennweite gilt: Ein gewöhnlicher Schutzfilter ist kein Sonnenfilter. Richten Sie ein Teleobjektiv nie ohne einen dafür zugelassenen Sonnenfilter auf die Sonne, weder mit noch ohne Schutzfilter. Das Bündeln des Sonnenlichts kann den Sensor, den Sucher und die Augen schädigen.

Die bessere Wahl bei Teleobjektiven: Blende, Deckel und Tasche

Bei Teleobjektiven übernimmt oft die Streulichtblende einen Teil dessen, was sonst der Filter leisten soll. Sie ist lang, sitzt weit vor der Frontlinse und fängt seitliche Anstöße, Regentropfen und Streulicht ab. Sie kostet keine Bildqualität und gehört bei Teleobjektiven meist zum Lieferumfang oder ist als Zubehör vorgesehen.

Zum Schutz im Alltag gehören außerdem der Frontdeckel, solange nicht fotografiert wird, ein gepolsterter Köcher oder eine passende Tasche für den Transport und eine Regenhülle bei nassem Wetter. Wer häufig im Gelände unterwegs ist, kann den Filter trotzdem als zusätzliche Schicht nutzen und ihn abschrauben, wenn die Lichtlage schwierig wird.

Einige große Super-Teleobjektive haben vorn kein Filtergewinde. Wie dort Schutzglas oder Filter vorgesehen sind, steht in den Herstellerangaben. Prüfen Sie vor einem Kauf immer, welchen Filterdurchmesser Ihr Objektiv laut Hersteller aufnimmt.

Woran Sie einen brauchbaren Filter erkennen

• Glas: Optisches Glas ist die Regel für gute Filter. Kunststoffscheiben verkratzen schneller und können das Bild stärker beeinflussen.
• Vergütung: Mehrschichtige Entspiegelung verringert Reflexe. Manche Beschichtungen weisen zusätzlich Wasser und Fett ab, was die Reinigung erleichtert.
• Rahmen: Ein schlanker, sauber gearbeiteter Rahmen sitzt exakt im Gewinde und lässt sich auch nach längerer Zeit wieder lösen.
• Passform: Der Durchmesser muss genau zum Filtergewinde passen. Stufenringe zwischen verschiedenen Größen sind eine Notlösung, weil sie die Konstruktion verlängern.
• Herstellerangaben: Seriöse Hersteller nennen Durchmesser, Glasart und Vergütung. Fehlen solche Angaben, ist Vorsicht angebracht.

Ein Filter muss nicht teuer sein, sollte aber keine Schwachstelle in einer sonst hochwertigen Optik bilden. Wer in ein lichtstarkes Teleobjektiv investiert hat, legt auch beim Filter Wert auf Qualität.

Gebrauchtwert und Zustand der Frontlinse

Beim Verkauf eines Objektivs achten Käufer auf den Zustand der Frontlinse. Ein Filter kann Gebrauchsspuren auf der Linse verhindern. Mehr leistet er nicht: Ein deutlich genutztes Objektiv wird durch ihn nicht zum gepflegten Stück, und Kratzer auf dem Filter selbst sind genauso sichtbar. Eine belegbare Wertsteigerung durch Filter gibt es nicht. Entscheidend bleibt, dass das Objektiv sauber, trocken und ohne Pilz oder Kratzer ist.

Filter mit Zusatzfunktion

Manche Fotografen nutzen statt eines reinen Schutzfilters einen Polfilter oder einen Graufilter, der die Frontlinse nebenbei mitschützt. Ein Polfilter dämpft Spiegelungen auf Wasser und Laub und kann Dunst etwas mindern. Er kostet allerdings Licht und verlängert damit die Verschlusszeit, was bei langen Brennweiten das Verwackeln begünstigt. Ein Graufilter eignet sich für lange Belichtungen bei hellem Licht.

Beide Filter sind kein Dauerschutz, denn sie verändern das Bild gewollt. Wer sie dauerhaft angeschraubt lässt, verschenkt Lichtreserven. Sinnvoller ist es, sie nur für den passenden Zweck aufzusetzen und sonst mit Deckel und Streulichtblende zu arbeiten.

Feuchtigkeit, Kälte und Salzluft

Die meisten Schäden an Frontlinsen entstehen nicht durch Stürze, sondern durch Umweltbedingungen. Kommt eine kalte Ausrüstung in einen warmen Raum, schlägt sich Kondenswasser nieder, an der Frontlinse und im Inneren. Lassen Sie das Objektiv deshalb in der geschlossenen Tasche langsam auf Raumtemperatur kommen, bevor Sie es auspacken.

Nach Aufnahmen am Meer setzt sich Salz auf Glas und Metall ab. Wischen Sie Fassung und Frontlinse vorsichtig ab, zunächst mit einem leicht feuchten Tuch für den Rahmen und dann trocken für das Glas. Feuchte Objektive sollten nicht luftdicht verschlossen lagern, sonst droht Schimmel im Inneren. Silicagel-Beutel in der Tasche binden Feuchtigkeit. Auch wetterfeste Objektive sind laut Herstellerangaben meist nur gegen Spritzwasser und Staub abgedichtet, nicht für Untertauchen gedacht.

Objektivwechsel im Freien

Auch beim Wechseln gelangt Schmutz auf Glas und ins Gehäuse. Wechseln Sie nach Möglichkeit windgeschützt, halten Sie die Kamera dabei mit der Öffnung nach unten und setzen Sie Gehäusedeckel sowie Rückdeckel sofort auf. Ein Teleobjektiv legen Sie nie mit der Frontlinse nach unten ab, sondern stellen es auf den Rückdeckel oder lassen es im Köcher. Wenn Sie oft zwischen Brennweiten wechseln, erspart ein zweites Gehäuse manchen Wechsel im Staub.

Reinigung von Objektiv und Filter

Falsches Reinigen verursacht mehr Schäden als Staub. Gehen Sie in dieser Reihenfolge vor:

1. Lose Partikel entfernen: Mit einem Blasebalg oder weichen Pinsel, bevor irgendetwas die Fläche berührt. Sandkörner wirken beim Wischen wie Schleifpapier.
2. Trocken wischen: Mit einem sauberen Mikrofasertuch in leichten, kreisenden Bewegungen von der Mitte nach außen, ohne Druck.
3. Flecken lösen: Für Fingerabdrücke und Fettfilm eignet sich ein Reiniger für Objektive. Tragen Sie ihn auf das Tuch auf, nie direkt auf das Glas, damit keine Flüssigkeit in die Fassung läuft.
4. Trocken lagern: Mit Deckel an einem staubarmen, trockenen Ort. Das Mikrofasertuch gehört in einen eigenen Beutel, damit es nicht selbst zur Schmutzquelle wird.

Ob die Reinigung nach jedem Ausflug nötig ist, hängt vom Einsatz ab. Nach Strand, Staub oder Regen ist sie sinnvoll, bei sauberem Wetter reicht der Blasebalg. Mehr zur Pflege steht im Leitfaden zum Teleobjektiv-Schutz.

Entscheidungshilfe: Fragen an die eigene Praxis

1. Wo fotografieren Sie? In Sand, Staub, Salzluft oder bei Sprühregen spricht viel für einen Filter. In Studio und Innenräumen kaum.
2. Fotografieren Sie Lichtquellen? Mond, Lampen, Bühnen und Gegenlicht sind die schwierigsten Fälle für Reflexe. Planen Sie dann das Abschrauben ein.
3. Wie wichtig ist die letzte Reserve an Bildqualität? Wer großformatig druckt oder stark ausschneidet, sieht kleine Verluste eher.
4. Nutzen Sie die Streulichtblende? Mit Blende, Deckel und Tasche ist ein großer Teil des Risikos schon abgedeckt.
5. Welchen Filter würden Sie kaufen? Ein minderwertiger Filter ist schlechter als gar keiner.

Es gibt keine allgemeingültige Antwort. Viele Fotografen schrauben den Filter für raues Gelände an und nehmen ihn für kritische Lichtlagen ab. Andere verzichten ganz und schützen die Linse mit Streulichtblende und Deckel. Beides ist vertretbar.

Kurz gesagt

• Ein Schutzfilter schützt gegen Schmutz, Sand und Kratzer, kaum gegen harte Stöße.
• Bei Digitalkameras bringt ein UV-Filter keinen optischen Vorteil, er dient nur als Schutz.
• Gute Vergütung und Planlage sind wichtiger als der Name des Filters; bei Gegenlicht und hellen Lichtpunkten kann er stören.
• Bei Teleobjektiven schützen Streulichtblende, Deckel und Köcher bereits viel.
• Ein gewöhnlicher Filter ist kein Sonnenfilter.